L'un des plus grands cauchemars pour tout parent est de recevoir un appel téléphonique l'informant que son fils ou sa fille a été arrêté(e) au poste de police - nous avons tous fait des bêtises quand nous étions enfants, mais quand cela arrive à nos enfants, et particulièrement lorsqu'ils se retrouvent dans un interrogatoire de police, c'est une tout autre histoire... Il ne s'agit pas seulement d'un casier judiciaire qui sera difficile à effacer par la suite, mais l'interrogatoire de police lui-même peut causer non seulement des traumatismes à l'enfant, mais aussi des répercussions sociales, qui, ensemble, peuvent remodeler sa vie, et pas nécessairement dans la bonne direction. Parfois, un mineur peut se retrouver dans un interrogatoire de police non pas nécessairement à cause de ce qu'il a fait, mais en tant que témoin d'événements...
Le système de justice pénale en Israël reconnaît la sensibilité et la vulnérabilité particulières des enfants et des jeunes, et établit donc des règles claires et distinctes concernant leur interrogatoire et leur jugement. Selon la loi israélienne, l'âge de la responsabilité pénale est de 12 ans. À partir de cet âge, un mineur est défini comme "punissable" et peut, par conséquent, être tenu responsable d'actes constituant une infraction pénale. Toutefois, le législateur et les tribunaux ont consacré une série de droits fondamentaux visant à protéger le mineur dans le cadre complexe et intimidant d'un interrogatoire, non seulement pour garantir l'intégrité de la procédure, mais aussi pour accorder une attention particulière à la protection du bien-être mental des mineurs dans les procédures pénales.
La loi israélienne accorde aux mineurs une stricte enveloppe de protection durant les différentes phases de l'interrogatoire, qui comprend, entre autres, les droits suivants, en plus du droit à un avocat et du droit de garder le silence, dont dispose toute personne: Un mineur âgé de 12 à 18 ans soupçonné d'avoir commis une infraction pénale a droit à la présence d'un adulte en son nom (un parent ou un autre proche) à l'intérieur de la salle d'interrogatoire ; la police est tenue d'informer le mineur de ce droit, de convoquer l'adulte accompagnant au poste et de s'abstenir de commencer l'interrogatoire jusqu'à son arrivée; pour éviter une situation où les enquêteurs exploitent la fatigue d'un enfant pour tenter de lui soutirer des aveux, il est interdit d'interroger un enfant de moins de 14 ans entre 20h00 et 07h00 le lendemain matin, et un mineur de plus de 14 ans et de moins de 18 ans entre 22h00 et 07h00 le lendemain matin, ainsi que d'autres restrictions. Il existe, bien sûr, des exceptions à ces règles, et c'est pourquoi il est très important d'obtenir des conseils juridiques immédiats - toujours, mais surtout lorsqu'il s'agit de l'interrogatoire d'un mineur.
L'interrogatoire d'un mineur par la police n'est pas une mince affaire. C'est un événement dramatique qui peut affecter de manière irréversible le parcours de vie du jeune, son enrôlement dans Tsahal et son avenir professionnel. Contacter un avocat de la défense pénale le plus tôt possible - de préférence avant l'interrogatoire - est d'une importance capitale. Un avocat professionnel expliquera les droits du mineur dans un langage clair, l'accompagnera tout au long du processus et se battra pour conclure la procédure par des voies de réhabilitation ou par le classement de l'affaire.