Les étudiants qui ont participé à une manifestation sur le campus ont été convoqués pour des mesures disciplinaires pour non-respect des instructions des autorités universitaires et pour violation du règlement du campus, et il a été décidé de les suspendre de leurs études. S'agit-il d'une procédure interne de l'université ou peut-on l'empêcher ?
Les universités sont considérées comme des organismes volontaires indépendants, dont la gestion et les affaires sont régies par la constitution interne de l'université. Les commissions de discipline des universités sont des organes internes dont la fonction est de garantir le maintien de l'ordre, de la discipline et de l'intégrité académique appropriés dans l'enseignement et l'acquisition de l'enseignement supérieur. Elles traitent des infractions disciplinaires « ordinaires », ainsi que des délits spécifiques à l'institution académique, tels que la tricherie lors d'un examen ou d'un devoir. Ces commissions opèrent en vertu des règlements disciplinaires internes de l'institution et des règles de justice naturelle, mais elles sont également soumises aux dispositions de la législation israélienne qui protège les droits des étudiants. L'intervention des tribunaux dans les décisions des commissions disciplinaires des institutions académiques est limitée et s'exerce avec une grande retenue, par respect pour l'autonomie de l'institution académique et de son expertise interne. Elle se limite à des cas extrêmement exceptionnels d'excès de pouvoir, de violation substantielle des principes de justice naturelle (tels que le droit à une procédure régulière et le droit de connaître la nature de l'accusation), ou d'une déviation extrême des limites de la raisonnabilité.
Une affaire portée devant le Tribunal de district de Haïfa en juin 2008 concernait des étudiants ayant été soumis à des procédures disciplinaires sans avoir eu la possibilité d'être représentés par un avocat devant la commission de discipline, malgré leur demande. Le Tribunal a décidé qu'un étudiant a le droit d'être représenté dans de telles procédures, en particulier lorsqu'il y a lieu de craindre des conséquences graves, afin de garantir l'existence d'une procédure équitable. Bien que dans cette affaire les règlements ne permettaient la représentation que par un étudiant ou un employé académique, il a été décidé que cette limitation n'était pas légale et que l'étudiant avait le droit de recevoir des conseils juridiques d'un avocat. Les tribunaux ont également estimé que, bien que les commissions ne soient pas soumises aux règles de preuve applicables au Tribunal et ne soient pas légalement tenues de motiver leurs décisions, elles doivent agir avec justice et doivent donc motiver leurs décisions.
Par exemple, dans une décision rendue par le Tribunal de district de Haïfa en septembre 2020, un étudiant en médecine du Technion a été suspendu sans être autorisé à corriger une note dans un cours auquel il avait échoué. L'étudiant a exigé l'annulation de la décision du Comité consultatif et de suivi de suspendre ses études en raison de vices dans sa décision, notamment le manque de clarté de la convocation à l'audience qui, entre autres, n'indiquait pas que la suspension des études serait discutée. Par conséquent, il n'avait pas pu s'y préparer adéquatement. Le Tribunal a statué que, bien qu'il ne siège pas en tant que cour d'appel du jugement professionnel de la commission, en raison des vices de procédure dans la décision de la commission, l'affaire devait être renvoyée à la commission pour un nouvel examen.
Dans une affaire entendue par le Tribunal de district de Nof HaGalil-Nazareth en juillet 2024, la « Commission du statut » de l'université a suspendu un étudiant en raison de problèmes disciplinaires. Le Tribunal a déterminé que l'étudiant a droit à une audience et qu'un bref avis dans la convocation ne satisfait pas à l'exigence d'une audience. La commission aurait dû inclure une description plus détaillée des motifs justifiant l'audience, y compris la possibilité de suspension, pour permettre à l'étudiant de se défendre de manière équitable.
En conclusion, compte tenu de l'importance du droit à la représentation légale dans les procédures disciplinaires académiques et de la gravité des conséquences potentielles pour l'avenir de l'étudiant, il est fortement recommandé à un étudiant convoqué devant une commission de discipline universitaire, en particulier lorsqu'il risque des sanctions graves telles que l'expulsion de ses études, de consulter un avocat expert en la matière immédiatement après avoir reçu la convocation.