En me promenant à Tel Aviv, j'ai vu sur le trottoir un panneau en hébreu et en anglais indiquant que toute motocyclette empruntant le passage piéton était passible d'une amende de 250 ₪. Le panneau était rédigé en hébreu et en anglais. Le texte hébreu utilisait le symbole de la devise, mais en anglais — comme cette combinaison de lettres est utilisée, pour une raison quelconque, à plusieurs endroits en Israël — la devise était écrite ainsi : NIS. Dès lors, qui détermine ce qui constitue une monnaie légale et que signifie ce terme ? Et, bien que les drapeaux nicaraguayen et israélien présentent une certaine ressemblance, comment la monnaie nicaraguayenne s'est-elle emparée d'Israël, alors même qu'elle n'y existe pas ?
Ces dernières années, nous avons assisté à un phénomène relativement nouveau : la création de monnaies virtuelles. Naturellement, ces monnaies soulèvent des questions juridiques quant à leur validité, ainsi que des questions de fiscalité. Dans une affaire débattue devant le Tribunal de district central d'Israël en mai 2019, une personne ayant acheté du Bitcoin et l'ayant revendu deux ans plus tard avec un bénéfice de 8 millions de ILS a été sommée par l'Autorité fiscale de payer l'impôt sur les plus-values. Cette personne a soutenu qu'elle n'aurait pas payé d'impôt s'il y avait eu une variation du taux de change Dollar-Shekel et si un montant en USD détenu sur son compte avait pris de la valeur en ILS. Pour rendre son jugement, le Tribunal a dû résoudre une question plus fondamentale : qu'est-ce qu'une monnaie ?
Selon le Tribunal, le Bitcoin, tout comme d'autres cryptomonnaies, est une unité numérique enregistrée et gérée via une technologie de registre distribué (DLT). Contrairement aux monnaies conventionnelles émises par l'État, il s'agit d'une technologie d'enregistrement qui ne dépend pas d'un système central, qui repose sur la technologie blockchain et qui est sécurisée par la cryptographie. Bien que de nombreux endroits acceptent le Bitcoin ou d'autres monnaies virtuelles comme moyen de paiement, cela n'en fait la monnaie officielle d'aucun pays, et aucune banque centrale n'intervient dans les échanges pour éviter les fluctuations de la valeur de la monnaie. Par conséquent, comme le Bitcoin ne correspond pas à la définition de « devise étrangère » selon la législation israélienne, et bien qu'il puisse à un moment donné devenir une « monnaie », il n'est pas reconnu en Israël comme « devise étrangère » et sera imposé en tant qu'actif lors de sa vente.
Et qu'en est-il de la monnaie nicaraguayenne ? Le Nicaragua et Israël partagent un drapeau légèrement similaire, mais pas de banque centrale ni de monnaie.
En 1978, l'Organisation internationale de normalisation (ISO) a publié pour la première fois une norme officielle sur la manière dont les monnaies sont écrites dans le monde entier : la norme ISO 4217. Cette norme vise à éviter les malentendus sur l'identité de la monnaie en question. Elle établit donc qu'une monnaie sera désignée par trois lettres : les deux premières correspondent au code international du pays et la dernière au code de la monnaie (d'où le fait que GBP ne désigne que la monnaie britannique et non UKP, bien que beaucoup préfèrent le terme « Royaume-Uni » au terme « Grande-Bretagne »). Jusqu'en 1980, Israël utilisait la lire israélienne (ou « livre ») et son code était ILP, mais en février 1980, la lire a été remplacée par le shekel israélien (ILR). Au début de 1986, le Shekel a été remplacé par le Nouveau Shekel et son code est devenu ILS. Alors, pourquoi ne pas utiliser à la place les lettres NIS (pour New Israeli Shekel) ? Peut-être parce que les lettres NI constituent le code pays du Nicaragua, et peut-être simplement parce qu'il n'y a aucune raison de créer une confusion, notamment dans les transactions internationales, entre le shekel israélien (ILS) et le córdoba oro nicaraguayen (NIO).