Lorsque nous traitons des dommages causés à une étape où un navire est déjà à sa place, l'ordonnance susmentionnée ne s'applique pas, et la question de la responsabilité délictuelle pour la survenue de tels dommages est dictée par le droit général et le droit général des délictuels, y compris l'Ordonnance sur la responsabilité civile [Nouvelle version].
- La phase à laquelle un navire est confiné au port pour le chargement et le déchargement est une étape unique en termes de responsabilité en ce qui concerne la gestion du processus de chargement.
Cette particularité vient du fait que les connaissances et l'expérience concernant le lieu d'amarrage, avec ses nombreuses conditions particulières, sont entre les mains de l'entité responsable de l'exploitation du port.
Le propriétaire du port et la personne responsable de son exploitation, en plus d'être le propriétaire du contrôle du matériel situé dans le port et destiné à la procédure de chargement et de déchargement, possède la meilleure connaissance et expérience des conditions particulières du lieu, y compris les conditions météorologiques qui prévalent à différents moments et saisons.
Du fait qu'il est propriétaire du contrôle du port et de son équipement, et de sa connaissance des conditions propres à chaque lieu, on peut dire que ce facteur est « le moyen de prévenir les dommages le moins cher », y compris dans les relations avec les armateurs et son exploitant, pour qui parfois les conditions du lieu sont totalement étrangères.
- Ainsi, on ne peut pas dire que l'exploitant d'un navire, y compris son capitaine, « décline » toute responsabilité concernant l'étape de pilotage ou la phase de chargement du navire tant qu'il est encore confiné, et qu'il est toujours possible de lui imposer une responsabilité, selon les circonstances du cas, y compris les facteurs ayant causé les dommages.
- Un cas particulier de chargement d'un navire alors qu'il est confiné est son chargement et son déchargement avec du carburant et des huiles. Dans ce cas, s'appliquent les Règlements sur les ports (chargement et déchargement d'huile), 5736-1975 (ci-après - les « Règlements des ports »), qui déterminent la répartition des responsabilités et des différents rôles entre la personne responsable de l'exploitation du port et l'équipage du navire, et nous développerons cela plus tard, en lien avec le cas spécifique qui nous est présenté.
- Dans le contexte du chargement d'un navire alors qu'il est confiné, y compris pour charger des huiles et des carburants, le rôle du « Chargeur Maître », la personne désignée par l'opérateur portuaire pour gérer le processus de chargement, est particulièrement important.
La personne chargée du chargement dispose de pouvoirs étendus concernant le processus de chargement, y compris la fourniture d'instructions contraignantes au capitaine du navire, comme le montrent les Règlements sur les ports, ainsi que les preuves qui m'ont été présentées, y compris le témoignage du caporal Gidron et les procédures du caporal du navire, que nous aborderons ci-dessous.