Ben-Zaken, né en 1967, était connu du défendeur comme adolescent, en raison du fait que la mère de Ben-Zaken travaillait pour l'agence d'assurance, dont une partie était achetée à Ephraim Gur. Lorsque l'activité énergétique du défendeur a pris une forte expansion, celui-ci a quitté l'agence d'assurance, et Ben-Zaken, avec sa mère, est devenu le directeur de l'agence. Parallèlement, Ben-Zaken était également employé comme assistant parlementaire d'Ephraim Gur. La relation amicale avec Ben-Zaken a conduit le défendeur à former divers partenariats avec lui, principalement dans le domaine de l'immobilier (partenariats initiés par Ben-Zaken), où, à partir du début des années 2000, les deux ont acheté un grand nombre de biens immobiliers à travers le pays. À un certain moment, et avec un soutien juridique, les deux décidèrent d'opérer dans le cadre juridique d'une société publique, et ainsi une société Manofim fut créée pour s'occuper de l'immobilier commercial. Dans son témoignage, le défendeur a décrit qu'il avait investi environ 60 millions de dollars dans l'entreprise, parallèlement à sa poursuite d'activités commerciales à l'étranger, ainsi que pour des activités bénévoles publiques qu'il promouvait et finançait (comme l'association « Management » qui distribuait des bourses aux étudiants, tandis que, comme condition pour obtenir ces bourses, ces étudiants aidaient à distribuer des repas chauds aux personnes âgées à travers Ashdod, ou aidaient des adolescents d'Ashdod ayant des difficultés dans leurs études.
Sur la connaissance entre le prévenu et Ben-Eliezer
- Le défendeur connaissait Ben-Eliezer, mais pas personnellement, en raison des devoirs publics de Ben-Eliezer, et de sa participation, aux côtés d'autres personnalités publiques, aux événements organisés par l'association « Management ».
En 2008, cette amitié personnelle s'est créée, grâce à la médiation de Ben-Zaken, lorsque Ben-Eliezer, alors ministre des Infrastructures nationales (et responsable du marché de l'énergie en Israël), a convoqué le prévenu à son bureau. Lors de la même réunion, Ben-Eliezer a expliqué à l'accusé la nécessité de l'État d'Israël de trouver des sources de gaz, la crainte de dépendre des réserves de gaz égyptiennes, les divers efforts qu'il a déployés à cet égard dans le cadre de sa fonction officielle, et son désir de l'aider à organiser une réunion avec le président du conseil d'administration de Gazprom, qui était décrite comme la plus grande compagnie gazière du monde et opérait dans les pays de la CEI. Une autre demande similaire faite par Ben-Eliezer concernait l'organisation d'une réunion pour les mêmes raisons avec des responsables de la compagnie gazière Soker opérant en Azerbaïdjan.